Жаркий летний день в Ингерштате близился к концу, лавки и многочисленные магазинчики закрывались, протяжно гудели отплывающие в далекие страны пароходы и город готовился к приходу ночи. Мостовые уже расчертил свет фонарей, а в темных закоулках парка, ведущего к величественной Магической Академии, начала скапливаться прохлада. Лишь одно окно во флигеле Академии никак не желало гаснуть, выдавая присутствие заработавшегося ученого, не обремененного семьей и потому не особо торопящегося домой. Негромко жужжал проектор, заряженный лентой с одной из последних лекций, и кадры ползли по грифельной доске, медленно сменяя друг друга и раскрывая тайны магического искусства.
Магия является одной из естественных сил мира. Подобно гравитационному полю, поле магии пронизывает планету, хотя можно встретить свободные потоки заряда магии и в межпланетном пространстве. Магия имеет свойство собираться вместе, поэтому ближе к поверхности планет её концентрация максимальна. Маной называется магическая энергия.
Не только люди, но и все живые существа могут неосознанно использовать магию: так существуют растения-маноловки, накапливающие заряд магии для использования при изменении цвета, привлечении опылителей или даже для ловли мелких животных. Тем не менее, пропущенный через живой организм заряд магии, не дает ману, пригодную более, чем для мелких и большей частью визуальных изменений. Преобразования магии, превращающие её в силу, способную к целенаправленным фундаментальным изменениям материи, весьма сложны и недоступны обычным людям.
Но сухая теория не дает ответы на вопрос, мучающий многие умы: как заставить магию послужить человеку? Что есть Эмиссары - одни из самых таинственных явлений в Оране? И хотя ответа на этот вопрос нет в записях ингерштадтцев, позволим себе приоткрыть завесу тайны.
Для осуществления магических воздействий должен быть заключен договор между магом и Повелителем Магии. Каждый из восьми Повелителей покровительствует своей Стихии Магии и имеет власть над определенным аспектом мироздания. Для получения доступа к заклинаниям своего Повелителя, маг должен провести соответствующий ритуал и наградой за успешное исполнение церемонии станут заклинания откликнувшейся Стихии.